该片以台湾雾峰林家的真实故事为背景，讲述了以林家四代林石、林定邦(刘文治 饰)、林文察(王辉 饰)、林朝栋为代表的一群福建垦民在台湾艰辛的拓荒史、保家史、抗争史。台湾——这是一片美丽富饶、远离兵燹、浸满希望的土地！从明朝开始，中国大陆百姓便已成规模移民到这里。1662年郑成功赶走了荷兰侵略者，更多的福建平和人、草山人、泉州人来到这里。1683年清政府统一台湾后，大陆百姓移居台湾垦荒形成高潮。从此，这些福建人有了自己新的称谓——垦民；他们也有了自己公选的头领——垦首。可就在乾隆(王冰 饰)五十三年这些垦民造反了……